Tausende Jahre später: Älteste Tattoo-Werkzeuge der Welt gefunden

Foto: A. Deter-Wolf, T. M. Peres & S. Karacic / Journal of Archaeological Science: Reports 2021

Das Tätowieren ist ein Handwerk mit einer Geschichte, die mehrere tausend Jahre in die Vergangenheit reicht und in zahlreichen Kulturen verankert ist. So finden sich beispielsweise Malereien diverser tätowierter Völker, Tattoo-Werkzeuge verschiedener Art oder tätowierte Mumien aus sämtlichen Jahrhunderten. Dabei stammen diese zum Teil sogar aus vergangenen Tagen weit vor unserer Zeitrechnung.

Das älteste Tattoo der Welt

Die älteste bisher bekannte Tätowierung entdeckte man auf der Gletschermumie „Ötzi“, welche 1991 in Südtirol gefunden wurde. Dabei wird geschätzt, dass dieser Mann zwischen 3359 und 3105 v. Chr. starb. Somit gilt er aktuell auch generell als älteste menschliche Mumie, die bisher bekannt ist.

Allerdings fand man die Tattoo-Tools, mit denen Ötzi seine Tätowierungen erhielt, bis heute noch nicht.

Ein Blick in die Vergangenheit

Während traditionelle Tattoo-Tools und Rituale einst einen hohen kulturellen Wert hatten, ist das Tätowieren heute größtenteils geprägt von moderner Technik, behördlicher Regulierung und den Wünschen der Verbraucher*innen.

Dennoch ist das Interesse an den Ursprüngen der Tätowierkunst, dem Verständnis kultureller Symboliken und der Entwicklung des Handwerks groß. Dementsprechend widmen sich auch einige Historiker*innen und Archäolog*innen diesem spannenden Thema.

Das passende Werkzeug

Nun haben Forscher*innen einen besonderen Fund gemacht. Hierbei handelt es sich um eine Gruppe von spitz zulaufenden, geschärften Werkzeugen, angefertigt aus den Knochen von Truthähnen. Interessanterweise tragen diese Verfärbungen durch Pigmente, welche beispielsweise aus roter Erde gewonnen wurden.

Nach genaueren Untersuchungen konnten die Forscher*innen diese Artefakte als die bisher ältesten bekannten Tattoo-Werkzeuge identifizieren.

Wirklich zum Tätowieren?

Schon zuvor fanden sie an derselben Ausgrabungsstätte ein paar zusammengehörige Artefakte, die möglicherweise ein Tattoo-Kit darstellen. Darunter befanden sich zum Beispiel Muscheln mit Pigmentresten, welche als eine Art Farbkappen gedient haben könnten.

Neben der Form und den Überresten von Pigmenten, sprechen auch Abnutzungsspuren auf den Werkzeugen für deren Nutzung zum Tätowieren. So stimmen diese Spuren mit denen überein, welche in experimentellen Ansätzen mit knöchernen Tattoo-Tools entstanden.

Daher liegt die Vermutung nahe, dass es sich auch bei dem aktuellen Fund tatsächlich um Tattoo-Werkzeuge handelt.

Von wem stammen diese Tattoo-Werkzeuge?

Die archäologische Fundstätte Fernvale liegt im heutigen amerikanischen Staat Tennessee. Einst bewohnten indigene Völker, darunter die Cherokee, Chickasaw, Shawnee und Yuchi, dieses Gebiet.

Zudem war das Tätowieren generell ein wichtiger Aspekt in indigenen Kulturen im Nordamerika des 19. Jahrhunderts. Darüber hinaus spielten gerade rote Pigmente bei den rituellen Tattoos der indigenen Völker des 20. Jahrhunderts eine große Rolle. Dies würde zu den Überresten roter Pigmente auf den gefundenen Knochen-Werkzeugen passen.

Abgesehen davon gibt es bis heute lediglich zwei eindeutig den Native Americans zugeordnete Funde von Tattoo-Werkzeugen.

Tausende Jahre alt

Nachdem die Forscher*innen das Alter der Artefakte aufgrund der Fundstelle zunächst auf circa 1600 v. Chr. schätzten, ließen sie weitere Analysen durchführen. Letztlich stellte sich heraus, dass die Werkzeuge noch deutlich älter sein könnten und möglicherweise aus einer Zeit von 3516 – 3368 Jahren v. Chr. stammen.

Somit könnten diese Tattoo-Tools vermutlich sogar über 5.000 Jahre alt sein! Um alle Faktoren miteinzubeziehen, legten sich die Forscher*innen schließlich auf ein Alter zwischen 3.620 und 5.520 Jahren fest.

Ein spannender Blick zurück!

Wem dieser Blick in die Vergangenheit gefallen hat, kann zum Beispiel beim Instagram-Account Archaeology Ink noch viele spannende Einblicke in die Geschichte des frühen Tätowierens gewinnen!

Dort teilen die Archäologen Aaron Deter-Wolf und Benoît Robitaille eine Menge Informationen zur Geschichte des Tätowierens und anderer Bodymodifizierungen.